Ángela Lara Hernández. Diplomada en Nutrición Humana y Dietética.
Una investigación multicéntrica publicada en 2025 en BMC Medicine ha estudiado nuevas herramientas inmunológicas que podrían facilitar el diagnóstico de la celiaquía en personas que ya siguen una dieta sin gluten. Aunque los resultados son prometedores, los métodos todavía requieren validación antes de incorporarse a la práctica clínica habitual.
Cuando una persona sospecha que tiene celiaquía, pero lleva tiempo siguiendo una dieta sin gluten, diagnosticar la enfermedad puede resultar complicado. Las pruebas habituales pueden perder sensibilidad porque el organismo ya no está expuesto al gluten.
En estos casos, las recomendaciones clínicas suelen contemplar una reintroducción controlada del gluten durante varias semanas para poder realizar las pruebas. Sin embargo, esto puede provocar síntomas y resultar difícil para algunas personas.
¿Qué hicieron los investigadores?
El equipo comparó varios métodos para detectar la celiaquía sin depender exclusivamente de las pruebas convencionales:
- Interleucina 2 (IL-2): una sustancia relacionada con la activación del sistema inmunitario.
- Linfocitos T CD8+: células inmunitarias que pueden activarse frente al gluten en personas celíacas.
- Linfocitos TCRγδ+ intestinales: células cuya proporción puede aumentar en la mucosa intestinal de las personas con celiaquía.
- Expresión del gen UBE2L3: un marcador genético que los investigadores evaluaron por su posible relación con la enfermedad.
El estudio incluyó a personas con diagnóstico confirmado, controles sin celiaquía y 41 participantes cuyo diagnóstico seguía siendo incierto. En una parte de la investigación se realizó una exposición controlada al gluten durante tres días.
¿Qué encontraron?
Los resultados más destacados fueron los siguientes:
88,2 % Sensibilidad de la prueba de linfocitos T CD8+
Detectó aproximadamente al 88 % de los participantes celíacos del grupo utilizado para evaluar esta prueba.
100 %Especificidad observada de esa prueba
No dio resultados positivos en los controles sin celiaquía de ese grupo. Esto no garantiza que no existan falsos positivos en la población general.
8 de 41 Participantes con diagnóstico incierto que dieron positivo
Ocho personas mostraron una respuesta positiva de los linfocitos T CD8+ tras la exposición breve al gluten.
Estas cifras corresponden a grupos relativamente pequeños y a condiciones experimentales concretas. No deben interpretarse como una garantía de que la prueba vaya a funcionar igual en todos los pacientes.
¿Por qué es importante esta investigación?
La principal aportación es que abre la posibilidad de diagnosticar la celiaquía de forma más sencilla en personas que ya comen sin gluten, quizá evitando en algunos casos una reintroducción prolongada del gluten o procedimientos invasivos como la biopsia intestinal.
No obstante, todavía se necesitan estudios con más participantes para confirmar la fiabilidad de estas técnicas. No son pruebas que deban sustituir por ahora el protocolo diagnóstico habitual, y nadie debería reintroducir el gluten por su cuenta sin supervisión médica.
Gómez-Aguililla, S., Farrais, S., López-Palacios, N., et al. (2025). Diagnosis of celiac disease on a gluten-free diet: a multicenter prospective quasi-experimental clinical study. BMC Medicine, 23, 182. https://doi.org/10.1186/s12916-025-04008-y
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