Johana Gutiérrez. Diplomada en Nutrición Humana y Dietética.
La dieta libre de gluten (DSG) ha ganado popularidad más allá de su principal indicación médica como tratamiento para los trastornos inmunomediados inducidos por el gluten, como la enfermedad celíaca (EC), la dermatitis herpetiforme, la ataxia por gluten, la alergia al trigo y la sensibilidad al gluten no celíaca. Sin embargo, la dieta conlleva algunas desventajas, como costos elevados, deficiencias nutricionales y barreras sociales y psicológicas. El presente trabajo tiene como objetivo revisar las indicaciones, los beneficios comprobados y los eventos adversos de una dieta libre de gluten. Este tipo de pacientes, necesitan un seguimiento muy estricto de su tratamiento y evolución.
El cumplimiento estricto de una dieta sin gluten es el único tratamiento recomendado para la EC. Por ello, se puede sugerir que los pacientes recién diagnosticados y sintomáticos requieren una evaluación más frecuente, especialmente cuando la mucosa intestinal está en proceso de reparación y los síntomas clínicos mejoran. Varios estudios han investigado cuándo se debe hacer un seguimiento de los pacientes tras iniciar una DSG y con quién, dado que no existe un consenso claro. En un estudio en el que se examinaban las preferencias de los pacientes en cuanto al seguimiento, la mayoría prefería que los viera un dietista (con un médico disponible si era necesario), y el 67% de los encuestados prefería las citas anuales. Kurppa et al. descubrieron que el seguimiento por parte de los médicos de atención primaria tenía el mismo éxito que el seguimiento en los centros terciarios, con unas tasas medias de cumplimiento de la DMG del 88%. Las directrices actuales recomiendan la realización de análisis de sangre rutinarios en cada visita de seguimiento, incluyendo la comprobación de la absorción intestinal con un recuento sanguíneo completo, calcio sérico, ferritina, vitamina B12 y fosfato alcalino. Además, deben comprobarse las pruebas de la función tiroidea, como la hormona estimulante del tiroides y la hormona tiroidea, para detectar otras afecciones autoinmunes, junto con las pruebas de la función hepática, como los niveles de aspartato aminotransferasa y alanina aminotransferasa, para vigilar las enfermedades hepáticas autoinmunes. Aunque no existen recomendaciones firmes sobre una herramienta de seguimiento concreta, hay varios métodos para controlar la adherencia a la dieta sin gluten y su eficacia en la EC, como la evaluación de los síntomas, la entrevista dietética, la serología, los marcadores de heces y orina y la biopsia del intestino delgado (Figura 1).
Figura 1. Métodos de monitorización de la adherencia de la dieta sin gluten.
La dieta sin gluten está reconocida como el protocolo estándar para los pacientes diagnosticados de EC. Sin embargo, la dieta se ha generalizado recientemente, y los individuos excluidos del diagnóstico de EC constituyen ahora la mayoría de los adeptos. Chuong et al. encontraron que entre 2009 y 2014, la prevalencia de la EC en la población estadounidense se mantuvo constante (0,7%), mientras que el grupo demográfico de personas que evitan el gluten (PWAG) creció del 0,5% al 1,7%. Dado que la dieta sin gluten ha dejado de ser un tratamiento de nicho para un diagnóstico selecto y ahora es utilizada más ampliamente por la población general, muchos estudios han analizado los beneficios de la dieta. Más allá de los pacientes con EC, la dieta sin gluten también está reconocida en el tratamiento de la ataxia por gluten, la dermatitis herpetiforme, el deterioro cognitivo, la enfermedad inflamatoria intestinal y el síndrome del intestino irritable, la dermatitis herpetiforme y la sensibilidad al gluten no celíaca (Figura 2).
Figura 2. La dieta sin gluten y las distintas condiciones de salud además de la enfermedad celíaca.
La dieta sin gluten sigue siendo el principal tratamiento para la enfermedad celíaca y puede funcionar en otras condiciones de salud. Los pacientes con enfermedad celíaca deben seguir una DSG de por vida, ya que es el tratamiento más conocido en la actualidad. El tratamiento de los pacientes con enfermedad celíaca debe realizarse a una edad temprana, ya que los individuos más jóvenes tienden a mostrar una reversión más significativa de los síntomas gastrointestinales y la curación del daño en la mucosa intestinal. Aunque la dieta está reconocida en el tratamiento de la ataxia por gluten, se sabe poco sobre sus otros beneficios. Los pacientes con SII-D y EII experimentan un alivio de los síntomas gastrointestinales tras el tratamiento con una dieta sin gluten. Los pacientes con sensibilidad al gluten no celiaca, experimentan mejoras similares siguiendo la dieta. El mantenimiento de un estilo de vida estricto sin gluten presenta muchos retos, como las deficiencias nutricionales, los elevados costes debidos a la adherencia y las barreras sociales y psicológicas. Estas cuestiones deben tenerse en cuenta a la hora de recomendar la dieta a cualquier persona. Se necesita más investigación para evaluar los beneficios de la dieta en el tratamiento de enfermedades mentales, neurológicas y cognitivas (trastornos depresivos, trastorno del espectro autista y «niebla cerebral», respectivamente). Los estudios de gran tamaño de la muestra pueden ayudar significativamente al esfuerzo actual para evaluar los riesgos y beneficios de la dieta, que es necesario para educar a las personas que siguen la dieta sin ningún diagnóstico. Esta cohorte de personas constituye los adeptos más prominentes a la dieta libre de gluten, que suelen seguir la dieta por los beneficios reportados. Se necesitan estudios que aporten pruebas sólidas para ayudar a las personas a tomar decisiones bien informadas sobre si seguir la dieta.
Bibliografía: Aljada B, Zohni A, El-Matary W. The Gluten-Free Diet for Celiac Disease and Beyond. Nutrients. 2021 Nov 9;13(11):3993. doi: 10.3390/nu13113993. PMID: 34836247; PMCID: PMC8625243.
Foto de Tangerine Newt en Unsplash
